셰이커스 무역에서 신조교도와 공동체주의까지: 18세기 후반 미국에서 일어난 종교적 자유와 사회 실험의 의미

18세기에 미국은 영국으로부터 독립을 향해 나아가는 중이었지만, 동시에 사회 변화의 격동 속에 새로운 사상과 종교가 등장하기 시작했습니다. 이 시기, 뉴욕 주의 서부 지역에서 ‘셰이커스’라고 불리는 비교적 소수의 종교 집단이 등장하여 독특한 신념과 생활 방식으로 주목을 받았습니다. 그들은 기존 사회 질서와 가치관에 도전하며 ‘신조교도’라는 새로운 명칭으로 세상에 알려졌습니다. 셰이커스는 단순한 종교 공동체를 넘어 사회 실험의 대명사가 되며, 당시 미국 사회에 큰 영향을 미쳤던 이유들이 무엇인지 살펴보겠습니다.

1. 셰이커스의 기원과 신념:

셰이커스는 영국에서 온 안나 리드와 조셉 메리엄 두 명의 ‘신조교도’가 미국 뉴욕 주의 앨번에서 처음 만났다는 사실로 그 역사를 시작합니다. 이들은 1770년대부터 활동하며 기존 교회의 형식과 가르침에 대한 의문을 제기하고 새로운 해석을 제시했습니다.

• 성령과의 통합: 안나 리드는 섬세한 신경계와 감각적 예술적 재능으로 유명했으며, 이를 통해 ‘신의 계시’를 받고 있다고 주장했습니다. 그녀는 신과 인간 사이의 경계가 허물어지고 성령이 직접 개인에게 말을 걸 수 있다는 신념을 강조했습니다.
• 평등과 공동체: 조셉 메리엄은 안나 리드의 계시를 받아들이며 함께 새로운 종교 공동체를 만들기 시작했습니다. 셰이커스는 남녀 평등, 재산 공유, 성욕 절제 등을 강조하며 세속적인 욕망을 버리고 신과 하나 되는 것을 목표로 삼았습니다.

2. 셰이커스의 생활 방식:

셰이커스는 단순히 종교적 신념만을 가진 집단이 아닌, 실제 생활에서 이러한 신념을 구현하는 데 큰 노력을 기울였습니다.

• 공동체 생활: 셰이커스는 공동체 내에서 모든 재산과 자원을 공유하며, 노동 분담과 협력을 통해 사회를 운영했습니다. 이들은 남녀가 함께 일하는 ‘노동의 동맹’을 추구하며, 각자의 특성에 따라 지속 가능한 생활 방식을 모색했습니다.

• 수공예와 창조: 셰이커스는 신적인 영감을 통해 예술적이고 실용적인 수공예품을 제작하는 데 뛰어난 재능을 보였습니다. 그들의 가구는 단순하고 정교한 디자인으로 유명하며, 오늘날까지도 높은 가치를 지닌 항목으로 취급됩니다.

3. 영향과 쇠퇴:

셰이커스는 19세기 초반까지 미국 북동부 지역에 여러 공동체를 건설하며 영향력을 확대했습니다. 그들의 단순하고 합리적인 생활 방식은 당시 사회의 혼란과 불안 속에서 많은 사람들에게 매력적으로 다가왔습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 셰이커스는 새로운 세대의 가입 부족과 외부 세계와의 갈등으로 어려움을 겪기 시작했습니다.

• 결혼 금지: 셰이커스는 성욕 절제를 강조하며 결혼과 출산을 금지했습니다. 이는 당시 사회적 관습에 맞지 않아 세대 교체를 위한 기반이 약화되었던 한 원인입니다.
• 외부 세계와의 단절: 셰이커스는 공동체 내에서 자급자족하는 것을 추구하며 외부 세계와의 접촉을 최소화했습니다. 이로 인해 새로운 사상과 기술이 도입되는 것을 어려워했으며, 결국 세상에 대한 이해 부족으로 어려움을 겪게 되었습니다.

1880년대부터는 셰이커스 공동체가 하나씩 해체되기 시작했습니다. 하지만 그들의 독특한 생활 방식과 신념은 오늘날까지도 많은 사람들에게 영감을 주고 있으며, 사회 실험의 중요성을 강조하는 역사적 사례로 자리매김하고 있습니다.

| 셰이커스의 특징 | |—|—| | 신앙: 성령과의 통합, 평등과 공동체 | | 생활 방식: 재산 공유, 노동 분담, 수공예 제작 | | 결혼: 금지 (성욕 절제) | | 외부 세계: 단절 |

셰이커스는 결국 사라졌지만, 그들이 남긴 유산은 오늘날에도 중요한 의미를 지닙니다. 셰이커스는 인간 관계와 사회 질서에 대한 새로운 가능성을 제시하며, 과거의 틀에서 벗어나 더 나은 세상을 만들기 위한 끊임없는 노력과 도전 정신을 보여줍니다.